Находящиеся к югу от Кубы и к северо-западу от Ямайки, Каймановы острова являются пятым крупнейшим оффшорным финансовым центром в мире.

Начиная с 1960-х годов, острова стали одним из самых популярных направлений дайвинга в мире, поскольку богатый водный мир скрывает рифы и подводные пещеры потрясающей красоты.

Несмотря на то, что Каймановы острова являются частью Британской территории, большинство туристов - американцы. Острова находятся всего в 1,5 часах полета от Флориды. Короткий, не утомительный перелет, официальный английский язык, и низкий уровень преступности сделали Каймановы острова излюбленным местом отдыха тысяч американцев.

Проплывая между Панамой и Эспаньолой (островом, на котором расположены Гаити и Доминиканская республика) в 1503 году Христофор Колумб заметил 2 меньших из трех ныне существующих Каймановых островов. Поскольку на острове было очень много черепах, Колумб назвал этот остров Лас Тортугас (черепашьим островом). Теперь эти 2 наименьших острова называются Кайман-Брак и Малый Кайман.

Когда некоторое время спустя Сэр Френсис Дрейк прибыл на острова, он переименовал их в честь других животных, ныне вымерших кайманов (крокодилов).

В соответствии с Мадридским соглашением в 1670 году Каймановы острова стали частью Британской империи, и вплоть до 1962 года управлялись через правительство Ямайки, пока страна не стала независимой. А Каймановы острова предпочли остаться Британской колонией.

В прежние времена главными промышленными отраслями страны являлись рыбная ловля и обслуживание торговых судов. Сейчас их место заменили туризм и финансовый сектор – основа экономики Каймановых островов, в которых работают как местные жители, так и эмигранты.

Остров Большой Кайман (или Гранд-Кайман) является самым большим из трех Каймановых островов и имеет площадь около 150 кв.км. Это также самый густонаселенный и развитый остров.

Город Джорджтаун – столица островов, довольно тихий городок, за исключением тех дней, когда в гавань заходят круизные лайнеры, тогда кажется, что занят каждый квадратный сантиметр набережной. Круизные лайнеры прибывают 2-3 раза в неделю, а одновременно в порту могут находиться до 4 кораблей.

Как и на родственных островах, на Большом Каймане находится Национальный музей Каймановых островов. У этого здания было очень разнообразное прошлое – тут было и здание суда, и тюрьма, и храм. Теперь же, прежняя тюрьма является магазином подарков и сувениров.

7 мильный пляж – основная цель приезда многих туристов. Полоса белого мелкого песка повторяет все изгибы западной стороны острова от Джорджтауна до Западного залива. Пляж омывается спокойными и чистыми водами Карибского моря. Барьерный коралловый риф защищает пляж от сильных волн и течений, а в сочетании с пологим склоном для входа в море это место становится идеальным для обучения плаванию.

Еще одним развлечением для туристов служит Город Скатов. Более 3,5 метров теплой и совершенно прозрачной воды дают возможность приблизиться к южным Атлантическим скатам. А на ближайшей отмели этих рыб можно наблюдать, стоя по пояс в воде.

Остров Кайман-Брак находится в 130 км от Большого Каймана, и добраться туда можно авиа сообщением. Местные авиалинии совершают регулярные перевозки с острова Гранд-Кайман на Малый Кайман и на Кайман-Брак, но не всегда в таком порядке.

Как и на родственных островах на Кайман-Брак находится музей, который рассказывает о местной истории. Тут в резервации можно увидеть Кайман-Бракского попугая в его естественной среде обитания. Этот вид попугаев остался только на острове Кайман-Брак, хотя раньше они водились и на Малом Каймане. Но, считается, что там их популяция прекратилась после большого шторма в 1932 году.

Для занятий дайвингом подойдет северная сторона острова, но чтобы добраться до лучшего места потребуется проплыть на лодке минут 10-20. Тут можно увидеть стены, эли, крупные стаи рыб и губок.

Остров Малый Кайман очень хорош для пеших прогулок. Все пешеходные тропы помечены белыми знаками как Объекты наследия. Самый длинный путь занимает около 3 часов, но можно арендовать машину или велосипед и осмотреть остров самостоятельно. Бесплатные гиды предоставляются Департаментом Туризма, а в большинстве отелей есть бесплатные карты острова. Для совершения пешей прогулки необходимо надеть подходящую обувь, поскольку дорожное покрытие иногда состоит из острых камней. Если Вы обладаете достаточной долей храбрости, то можно исследовать пещеры, только не стоит беспокоить летучих мышей. И вернуться в отель лучше до заката, поскольку это пиковое время для москитов.

Находясь на острове Малый Кайман можно заметить дорожные знаки «Уступи дорогу игуане»! Из трех Каймановых островов Малый кайман наименее развитый. Туристы, посещающие именно этот остров, относятся к одной из следующих групп: дайверы, любители природы и желающие от всего этого убежать.