Несмотря на кризис, россияне все еще проявляют большой интерес к зарубежной недвижимости.
С начала 1990-ых, покупка зарубежной недвижимости была распространенным способом инвестирования денег и проходным билетом к благополучной и комфортабельной жизни в западных странах. Эта тенденция долгое время ассоциировалась с представителями социальной верхушки: олигархами, высокопоставленными чиновниками и знаменитостями. Однако, с того момента как из-за кризиса упали цены на недвижимость, возник новый круг покупателей среднего класса. 

«Когда только начался кризис, многие россияне были напуганы непредсказуемым ходом событий и поэтому отложили свои покупки. Но с января 2009 года все изменилось. С того времени вырос спрос на зарубежную недвижимость», - говорит Марина Алексеева, генеральный директор агентства Real Consult. «Эта тенденция особенно характерна для западноевропейских стран со стабильной экономикой, как Германия, Франция и Италия, которых меньше всего задел кризис», - добавила она. 

Вадим Юхневич, маркетинговый директор UK консалтинг груп, которое специализируется на зарубежной недвижимости и инвестициях в Соединенном Королевстве, согласился с этим: «Я бы сказал, что покупатели из России и бывших Советских Республик, по сравнению с  докризисной ситуацией, начали больше покупать недвижимость,– не только высококлассную недвижимость, но и средние трехкомнатные квартиры, которые в Лондоне стоят около 1 миллиона. Следовательно, средние классы пытаются инвестировать свои деньги в традиционный рынок недвижимости», - говорит он.
г-н Юхневич заявляет, что россияне заинтересованы в лучших участках Лондона. Они предпочитают вкладывать деньги в более современные, роскошные здания в центре Лондона, желательно с местом для парковки  и охраной.  Учитывая то, что количество подобных зданий ограничено, они также рассматривают более традиционную  жилищную недвижимость, например, таунхаусы и квартиры в викторианских домах. Согласно новой тенденции, растущее  количество покупателей предпочитают  ремонтировать квартиры и дома на свой вкус. Если раньше российские покупатели в Соединенном Королевстве выбирали недвижимость под ключ, то теперь все больше из них готовы отремонтировать и изменить интерьер своих новых домов с помощью услуг местных  конструкторских бюро.
Трудно сказать, конкретно какую сумму россияне тратят на приобретение зарубежной недвижимости. Покупатели пытаются сохранить в секрете стоимость своих покупок. Некоторые из них заключают сделки через своих юридических лиц, а другие используют сложные платежные схемы, задействовав  иностранные банки.  По мнению экспертов, цифра в 10 миллиардов, потраченная на иностранную собственность, звучит вполне реалистично. Согласно данным агентств, 30% элитной зарубежной недвижимости куплено  россиянами. Что касается среднеценового и низкоценового сегмента западного рынка недвижимости, то тут число покупателей из России и бывших Советских Республик не столь примечательно, по сравнению с числом покупателей из США, Индии и Среднего Востока.

Выбор стран и собственности, доступной для продажи, варьирует от дешевых немецких квартир (от 25,000 до 70,000 Евро) до роскошных вилл на Средиземноморье  и  европейских замков стоимостью в миллионы. «Мы заметили, что вовремя кризиса рынок недвижимости разделился надвое», - говорит Вадим. «Например, в Германии есть два вида собственности, на которую есть спрос: недорогие квартиры в Берлине, Штутгарте и других больших городах, где цены на собственность  имеют тенденцию расти, и элитные виллы в Баварии и Баден Бадене с прекрасным ландшафтом, озерами и горами, которые стоят от 1 до 2.5 миллионов Евро ».

Юля Титова, глава международного отдела  агентства недвижимости «Best Property», замечает ту же тенденцию. «Существует две основных группы покупателей», - говорит она. «Первая группа заинтересована в апартаментах стоимостью от 50,000 до 200,000 Евро» или в домах от 150,000 Евро. Но у второй группы совершенно другие предпочтения. Эти богатые люди ищут уникальные собственности с долгой историей, впечатляющей архитектурой и идеальной локацией. Им безразлично, сколько миллионов могут стоить эти сооружения.
Интересно то, что  большинство покупателей зарубежной собственности не намерено постоянно проживать за границей.  За словами Титовой, много людей просто ищут второе место жительства. Они могут отправить свою семью в домик у морского побережья где-нибудь в Италии или Испании, или купить квартиры для взрослых детей, которые учатся в западноевропейских университетах, но сами они живут и работают в России, лишь время от времени посещая свои вторые дома.
Кроме того, есть люди, которые подыскивают дома для проживания после выхода на пенсию. В это трудно поверить, поскольку бедность задела большинство российских пенсионеров, но в стране есть достаточно богатые пожилые люди, которые могут позволить себе второй дом за границей, где они смогут наслаждаться старостью.
Более того, некоторые клиенты агентств по недвижимости рассматривают большие западноевропейские города, как места для начала своего бизнеса в этой сфере. «Кризис вынудил многих бизнесменов пересмотреть свои активы», - замечает Алексеева, «некоторые из них, кто никогда не инвестировал деньги в зарубежную собственность, занялись этим из материальных соображений ». Статистические данные агентства Real Consult показывают растущий спрос на коммерческую и инвестиционную недвижимость, как отели,  пансионы и квартиры под сдачу в аренду.  Покупка с данной целью может принести до 7 % годового дохода в таких городах, как Рим и Милан, а в больших немецких городах – до 9%.
Помимо размера прибыли, инвестирование денег в зарубежную недвижимость привлекает россиян, потому что с его помощью легче получить постоянное местожительства в западноевропейских странах. Хотя иностранцы, владеющие недвижимостью, не автоматически получают  постоянное место жительства,  инвесторов приветствуют везде.
Несмотря на то, что интерес к покупке зарубежной недвижимости постоянно растет, некоторые сегменты рынка показывают противоположную тенденцию. Кризис больше всего коснулся новых, быстроразвивающихся рынков Объединенных Арабских Эмиратов, Турции, Болгарии и Египта, где уровень продаж россиянам значительно упал. Это можно было бы  объяснить изменением позиций: наступило время разумных инвестиций и минимального финансового риска.